（一）尾矿的分类 不仅各种矿石的尾矿有很大变化，就是同一种矿石也因矿体赋存性质和选矿方法不同而有很大差异，很难系统归纳。现仅据尾矿的基本物理特性将其分作四类： (1）软岩尾矿。主要由页岩型矿石产生的，包括细煤废渣、天然碱不溶物等。这些尾矿尽管包含一定数量的砂质颗粒，但尾矿泥的黏土性质显著地从总体上影响尾矿的物理性质和状态。 (2）硬岩尾矿。主要包括铅、锌、铜、金、银、钼、镍、钴、锡、钨、铬、钛等类型矿石。尾矿以砂质颗粒为主，虽然尾矿泥占很大比例，但因源于破碎的母岩而非黏土，故在总体上不能对尾矿性态起到控制性的影响。 (3）细尾矿。其含很少或不含砂质颗粒，包括磷酸盐黏土、铝土矿红泥、铁细尾矿、沥青砂尾矿中的矿泥。这些矿泥的特性对这些尾矿的性态起着支配作用，它们需要非常长的时间沉淀和固结，极为软弱，可能需要很大的库容。 (4）粗尾矿。从总体上讲，这些尾矿的特性受相应粗砂颗粒所决定，就石膏尾矿而论，则受无塑性粉砂所决定。这种类型尾矿包括沥青砂的粗粒尾矿、铀矿、石膏、粗铁尾矿和磷酸盐砂尾矿。 因为同一类别尾矿具有大体相近的物理特性，因此，也可能具有大体相近的排放问题。这样，在对所要处理的一种尾矿缺少实际资料的情况下，尾矿的类别也可能提供有益的参考。此外，对于特定的选厂，磨矿工艺的变化可能产生大量的细粒尾矿，从而改变尾矿的类属，并引起新的排放问题。然而，必须承认，上述分类只反映各种尾矿类型的总体物理特性和工程行为，而在某些场合，化学特性和环境因素可能远比物理特性重要。